Para especular adecuadamente sobre el curso de la evolución en el futuro, primero debemos examinar las presiones de adaptación que se imponen a los humanos hoy en día.
Los humanos evolucionaron a partir de los grandes simios, y vemos que son una especie social. Viajan en paquetes y actúan como un grupo, como lo hacen los perros. Pasan gran parte de su día en las interacciones sociales, se arreglan el uno con el otro, se acurrucan juntos, duermen juntos, y está claro que en momentos de estrés, se buscan mutuamente para el aseo mutuo como una forma de aliviar el estrés. Se comunican tanto física como verbalmente, a través de gestos y un vocabulario limitado de sonidos. Sus sonidos son limitados debido a las restricciones que les imponen sus anatomías.
En los seres humanos, ese conjunto de restricciones parece haberse eliminado, y como especie, una de nuestras características distintivas es la variedad de sonidos modulados y estructurados que podemos producir. Ese aumento de la capacidad para modular los sonidos parece haber coincidido con la rapidez con la que también se han desarrollado los cerebros, y es razonable suponer que las dos cosas están interrelacionadas. En otras palabras, parecemos ser una forma de gran simio que ha evolucionado con una disminución del vello corporal y una mayor facilidad para formar sonidos y comunicarse con ellos. Debo agregar que parece que también hemos evolucionado con una serie de modificaciones sexuales, por lo que sería justo tener en cuenta que también somos una especie de gran simio hiper-sexualizado con una mayor facilidad para producir y comunicarse con el sonido.
En ese proceso, parece que nuestras extremidades también cambiaron. En los monos, las manos y los pies no han cambiado mucho entre sí. Tienen dedos grandes opuestos y pueden agarrarse con igual facilidad con ambas manos y pies. Los humanos, por el contrario, tienen pies cada vez más diferenciados y manos cada vez más diferenciadas. Nos convertimos en bípedos dedicados, con manos indiferenciadas, que se adaptan a diferentes usos, y pies reducidos en gran parte a órganos de locomoción.
Trabajando desde esa base hipotética, ahora podemos proyectar hacia adelante.
Mi conjetura es que seremos cada vez más socializados e interdependientes. Somos una especie habladora, y como Tom ha señalado, cada vez más, nuestra evolución está siendo moldeada por nuestra tecnología tanto como por cualquier presión ambiental. Nos comunicamos increíblemente más que los simios, los paquidermos o los cetáceos. Nuestra tecnología nos está haciendo aún más fastidiosos. Incluso hay personas en este mundo que pasan sus días enteros charlando e intercambiando información. Camina por la calle y verás a gente en todas partes, no solo hablando con la gente que está con ellos, sino también hablando en el aire a las personas que usan sus teléfonos celulares. En una ocasión, en Nueva York, cerca de la Quinta Avenida, me entretuvieron la vista divertida de dos personas que hablan en sus teléfonos celulares, claramente entre sí. De hecho, estaban casi de espaldas, lo suficientemente cerca como para que pudiera escucharlos a los dos claramente. Aparentemente, habían arreglado reunirse en esa misma esquina. Ambos se buscaban en direcciones diferentes. Finalmente, los saco de su miseria tocándolos en los hombros y haciendo que se den la vuelta.
Ahora también tenemos computadoras, y esas manos desdiferenciadas se están poniendo en buen uso para comunicarse en otro medio. Eso es lo que todos estamos haciendo aquí. Como especie, parecemos atados y decididos a comunicarnos entre nosotros tanto y de la manera más diferente posible. Incluso estamos tratando de extender esa comunicación fuera del sistema solar con las sondas Voyager. Queda por ver si lo harán, pero al menos se ha hecho el intento.
Al mismo tiempo, nuestra tecnología parece estar conduciéndonos a un mayor estado de interdependencia. Las condiciones que una vez habrían condenado a nuestros antepasados a una muerte temprana antes de que dejaran la progenie ahora viven lo suficiente como para tener hijos y transmitir esos genes a la siguiente generación. Las personas miopes, que una vez pudieron haber sido presas fáciles para los depredadores que simplemente no podían ver hasta que era demasiado tarde, ahora están viviendo la vida normal y transmitiendo sus genes a la miopía en sus hijos. Los diabéticos que habrían muerto de niños ahora también viven en la edad adulta, y la prevalencia de esos genes está aumentando. Bien puede ser que en el futuro una parte significativa de la población simplemente no pueda existir fuera del abrazo de la sociedad.
Al mismo tiempo, la tendencia hacia el aumento de la sexualidad parece estar aumentando también. Los genitales masculinos se han movido hacia arriba y hacia adelante, y para los estándares de los simios, nuestros penes son realmente impresionantes. Los senos femeninos también han evolucionado hasta convertirse en marcadores sexuales secundarios. Recuerdo haber visto un programa que mostraba primeros planos de escisión en dos mujeres. Ambos parecían ser atractivos. Sin embargo, cuando la cámara retrocedió, reveló que una mujer mostraba el pliegue de sus nalgas y la otra el escote entre sus pechos. De cerca, eran indistinguibles. La vagina y la vulva están desplazadas ventralmente de manera similar al estándar de los simios, y la adaptación que permite la cópula cara a cara, otra forma incrementada de comunicación, permite a ambos participantes ver la parte más expresiva del cuerpo, la cara.
Todo esto parece parte de una tendencia hacia una mayor comunicación.
En otro nivel, y mucho más especulativo, podemos estar evolucionando en la dirección de una colmena. Es posible especular que podemos ser las neuronas individuales de un cerebro en evolución y coalescente, y nuestra mayor comunicación entre nosotros es evidencia de que el cerebro comienza a funcionar. Ponernos a todos juntos en una estructura comunicativa sería un cerebro prodigioso. Sin embargo, tendría que ser una especulación, porque dudo que alguna vez podamos decir lo que el cerebro estaba pensando más de lo que se podría decir que nuestras células cerebrales individuales son conscientes de nuestros pensamientos.
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