La mente humana tiene una gran falla al evaluar qué tan buena es una decisión (y por lo tanto, qué tan satisfecha). Tendemos a juzgar una decisión por su resultado, y no por la calidad del proceso utilizado para llegar a esa decisión. Entonces, independientemente de las circunstancias en las que se tomó la decisión (por ejemplo, bajo presión), las personas tenderán a juzgar su calidad según el resultado.
El problema con esto es: en las decisiones con al menos un grado moderado de incertidumbre (y eso es la mayoría de ellas), el resultado puede ser bueno o malo debido a aspectos aleatorios, incontrolables o incognoscibles, a pesar de lo bueno o malo que sea nuestro proceso para alcanzar el objetivo. La decisión fue.
Un ejemplo hipotético extremo: alguien podría ir a un casino y apostar todos sus ahorros de toda la vida en un juego de ruleta en el que tiene una probabilidad de 1/36 (2.8%) de multiplicar sus ahorros x5. Por otro lado, tienen una probabilidad de 35/36 (97.2%) de perder todos sus ahorros. En la mayoría de las circunstancias, la mayoría de nosotros consideramos que una decisión de este tipo es mala, estúpida e imprudente. Pero si, por casualidad, terminan ganando, se retirarán pronto a una vida cómoda y segura. Ellos juzgarán su decisión como buena y se sentirán muy satisfechos con ella.
Del mismo modo, para una buena decisión, que podría haber estado bien fundamentada y razonada, pero por mala suerte termina mal. Es muy probable que se arrepientan y, en un escenario similar, nunca vuelvan a hacer esa buena elección (por lo tanto, ir por una menos óptima, o incluso una mala).
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Una prueba fácil para ver por qué este razonamiento es erróneo: si se reproduce repetidamente, ¿esa decisión podría llevar a resultados buenos o malos? Con el juego de la ruleta anterior, ¿qué posibilidades hay de que termine bien si se repite solo 2 o 3 veces? Si alguien tiene suerte la primera vez, con una decisión mal tomada, puede tender a repetir ese patrón de decisión, a juzgar positivamente, lo que conduce a malos resultados a largo plazo. Y viceversa, para alguien que evita repetir buenas decisiones y, por lo tanto, pierde la oportunidad de obtener resultados óptimos en sus vidas.