En la cultura estadounidense, se considera educado decir algo cuando alguien estornuda. “Bendito seas” es lo más común, y creo que la mayoría de las personas no piensan que están siendo abiertamente religiosos cuando lo dicen. A menudo digo “salud”, que es español para la salud y que se considera educado en México, y muchos de los estudiantes mexicoamericanos que enseño. “Gesundheit” también significa salud, en alemán, y es una forma razonable de responder a un estornudo.
Recuerdo que pensé que era extraño cuando le pregunté a algunos estudiantes internacionales “¿qué dices cuando alguien estornuda?” Hace años y se quedó en blanco. Creo que un niño de Mongolia dijo: “¿por qué dirías algo?” Tiene razón, ¿por qué decimos algo? Sólo cortesía.