Primero, debemos entender que hay idiomas que tienen lo que en lingüística se denomina género gramatical e idiomas que no tienen esta característica. Francés e hindi, por ejemplo, son idiomas que tienen un género gramatical. Pero Bangla y el inglés no lo hacen. Esto significa que los sustantivos en francés e hindi son clasificados intuitivamente por hablantes nativos como ‘masculinos’ o ‘femeninos’. Dependiendo de si concuerdan con / modifican un nombre masculino o un nombre femenino o un nombre neutro. La razón por la que dicha variación está ausente en, digamos, Bangla es porque los sustantivos en Bangla no están clasificados por género. Tenga en cuenta que “género gramatical” para los lingüistas no solo significa clases de nombres masculinos, femeninos o neutros. También hay otras clases de sustantivos en idiomas: animado e inanimado son uno de esos binarios. Ver Lista de idiomas por tipo de género gramatical. ‘masculino’ y ‘femenino’ aquí son terminología gramatical. Hay muy poca consistencia en la masculinidad o la feminidad de los sustantivos (excepto aquellos que se refieren a sustantivos también marcados para género natural) marcados para género gramático o verbos que muestran concordancia en género gramatical (ver Género gramatical versus Género natural para más sobre la diferencia entre los dos)
Hay muy poca claridad sobre la lógica detrás del género gramatical intuitivo de “asignación” por parte de hablantes nativos. ¿Por qué la palabra para coche, gadi , es femenina en hindi, mientras que la palabra para rímel en francés es masculina? Las estadísticas nos muestran que entre la población de habla hindi, más hombres conducen que las mujeres y entre la población francesa, más mujeres se aplican rimel que los hombres. La conclusión es que no hay lógica detrás de la categorización de los sustantivos en un lenguaje como masculino o femenino y, por lo tanto, no hay lógica en el acuerdo que se muestra en los verbos / adjetivos / adverbios. Sin embargo, puede ser posible entender cómo se clasificaron tales palabras al observar su etimología, pero incluso esta técnica puede no funcionar con palabras prestadas dos veces. E incluso entonces, es difícil reducir a cero una explicación lógica.
También hay idiomas que tienen algo llamado ‘palabras de género’. Algunas de estas son palabras que cambian de forma dependiendo de si el hablante es masculino o femenino. En japonés, cuando un hombre habla de sí mismo, usa el boku (‘yo’), mientras que una mujer que habla de sí misma usaría watashi (‘yo’). En Sidamo, un idioma que se habla en Etiopía, los hombres llaman a la leche mientras que las mujeres la llaman gurda . Otras palabras de género son como héroe y héroe o actor y actriz (palabras que están clasificadas por sexo biológico). Estos se encuentran en ambos idiomas que tienen género gramatical y aquellos que no lo tienen. No tienen nada que ver con el género gramatical per se.
Llegar a la conclusión de que los idiomas que tienen género gramatical son discriminatorios y que los idiomas que no tienen esta característica son cómodos, es absurdo. Los hablantes de una lengua no conspiran colectivamente para meter algunas palabras en la canasta “masculina” y las otras en la canasta “femenina”. Además, no es el lenguaje lo que es discriminatorio; Son las personas las que son discriminatorias. El lenguaje es una de las herramientas para manifestar esta discriminación. Los estudios sociolingüísticos han demostrado, por ejemplo, que las lenguas tienden a tener muchos más términos peyorativos que se refieren a las mujeres que a los hombres. Por ejemplo, el inglés (hasta al menos la década de 1970) tiene menos palabras relacionadas con las mujeres, pero 220 palabras para referirse a una mujer promiscua, mientras que solo 20 palabras para un hombre promiscuo (Stanley, 1973). Se ha demostrado que esto es cierto para otros idiomas (ver Lenguaje, poder y género: una evaluación crítica de Assamese, un idioma indo ario). Esta es solo una de las formas en que los idiomas reflejan los sesgos sociales de las comunidades lingüísticas.
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Si bien los aspectos de un lenguaje que nos hablan de su estructura gramatical subyacente, su morfología o sintaxis no pueden considerarse discriminatorios por género, su vocabulario y las implicaciones sociales de las diversas combinaciones de ese vocabulario (la estructura superficial del lenguaje) pueden ser muy útiles. Una historia interesante sobre la dinámica del poder entre sus oradores. Los cambios en su vocabulario y colocaciones a lo largo del tiempo pueden indicar un cambio en la dinámica social.
Referencia
Stanley, Julia MUJER PARADIGMATICA: LA PROSTITUTA Linguistic Society of America 1973 (Citado en Spender 1980)