¿Es grosero negarse a compartir una mesa pequeña con un extraño en un restaurante que se sienta?

No, no es grosero. A veces eso podría significar que no comerá allí, pero, al menos en los Estados Unidos, no es grosero.

Usted tiene razones para comer en el lugar, tal vez esté en una cita o en una reunión de negocios, y debería obtener la mayor privacidad que un restaurante puede ofrecerle.

Digo “en los EE. UU.” Porque en Italia o Alemania, usted será el exótico por negarse a sentarse en una mesa perfectamente buena solo porque alguien más está comiendo allí también. Pero entonces, esos países no tienen asientos, encuentras tu propio lugar.

Definitivamente no. Además, agradecería un cartel que dijera:

“Comiendo solo.
Disfruta de la conversación artística “.

Podría omitir la palabra “ingenioso”.
Yo podría añadir:

“Quoranes especialmente bienvenidos”.

Eso lo haría.

Cellini con la sopa de almejas.
Las óperas de Mozart sobre blanco cambian.
Ciudadana Kane y pato crujiente.
Einstein con los huevos benedictinos.

… y otros temas para acompañar tu nariz.

Dependiendo de quién está pidiendo sentarse y de dónde está comiendo, la respuesta variará. En nuestro país (Bangladesh), pedir compartir la mesa es solo un acto de formalidad: extraños al azar se sentarán con usted durante las horas pico si hay asientos vacíos. El propietario del restaurante o los camareros intervendrán si un patrón en particular se niega a permitir que alguien ocupe el asiento vacío junto a él.

Sin embargo, durante las horas de poca actividad y los lugares elegantes, es perfectamente correcto pedirle a alguien que elija una mesa diferente. Puede preferir la soledad y la concentración, y si la situación lo permite, por todos los medios, búsquenla.

Una vez, un viejo me preguntó si podía sentarse en mi mesa en un Starbucks en Beijing. Estaba teniendo un mal día, así que traté de ignorarlo cuando comenzó una conversación inocua. Cuando eso no funcionó, me resigné a aburrirme fuera de mi cráneo. Y luego me di cuenta de que era (en lo que a mí respecta) el principal historiador estadounidense de las artes marciales chinas. Como he investigado en el campo, leí todo lo que escribió y creo que es brillante. Tuvimos una conversación increíble y aprendí mucho. Terminé haciendo su día (las personas que publican artículos en revistas académicas no están acostumbradas a ser reconocidos por extraños en la calle), y tengo la oportunidad de conocer a alguien a quien realmente admiro.

Entonces, si bien siempre puedes rechazar, nunca sabes qué obtendrás si aceptas.